Les Eagles étaient un groupe de Bristol fondé en 1958, par un groupe de jeunes écoliers de la Connaught Road School. Terry Clarke , soliste, John Payne, rythmique, Mike Brice, basse et Rod Meacham batteur ont choisi de s’appeler The Eagles du nom de la maison de jeunes où ils réunissaient.
Ils se forgèrent une réputation en jouant dans les dancings, Bingos et autres soirées. En 1962 ils remportèrent le trophée du Duc d’Edimbourg, comme groupe de l’année. Dans la salle du Royal festival Hall, il y avait Ron Grainer, un compositeur, qui venait juste de terminer la musique d’un film pour les jeunes « Some People ». Le film devait être tourné dans la région de Bristol. Ron comprit l’intérêt de recruter un groupe local.
Il avait composé deux morceaux Bristol Express et Johnny’s Tune. Il rechercha the Eagles, qu’il retrouva par le club de jeunes et leur proposa d’enregistrer un disque.
Du jour au lendemain ils devinrent professionnels, abandonnant leurs jobs. Le simple sortit en juin 1962. Dans la foulée ils enregistrèrent un EP de 6 titres, la bande du film Some People.
Le groupe déménagea à Londres. En octobre, ils mirent en boîte Exodus et the March of the Eagles., Arrangé d’après le morceau de Wagner sous l’aigle à deux têtes. Ce morceau avait d’ailleurs été enregistré par The Champs sous le nom Eagle Rock.
The Eagles jouaient presque tous les jours dans des villes différentes. Ils passèrent au programme de Roy Orbison au London Palladium. Ils y restèrent 8 semaines avec le soutien de Radio Luxembourg. Ils jouaient sur scène : exodus, telstar, Walk don’t run, Sleepwalk, guitar Boogie et Old Ned de Ron ainsi que Begin the Beguine, Poinciana, et Somerset Rock.
En février 1963 ils poursuivirent leur ascension avec the Desperados, Ron étant à l’orgue, et Secret Agent (de la série Danger Man : Destination Danger)sur la face B. Un mois plus tard ils sortirent un EP avec happy Joe, Old Ned, Maigret et Oliver Twist tous composés par Ron Grainer. Ils passèrent au Saturday Club de la BBC. Puis ils firent une tournée avec Del Shannon, qui aurait aimé les emmener aux USA.
Puis nos jeunes aigles firent une courte tournée en France avec Stevie Wonder et Dionne Warwick, les disques Vogue en profitant pour sortir un EP avec un morceau qui n’est sorti qu’en France Everybody Slop.
Puis vint la mode des groupes vocaux du Merseybeat. Les Eagles enregistrèrent Come on Baby avec un instrumental de Ron : Station six Sahara du film du même nom. Puis Pye mit sur le marché l’album Smash hits qui comprenait Pipeline, Desafinado, dance on, Al Di La.
Ils furent engagés pour un nouveau film Nothing but the best, ce qui leur donna l’occasion d’enregistrer cinq nouveaux morceaux pour Colpix records. Ils jouèrent devant la caméra John Peel et on les entendait jouer Post Horn Gallop ainsi que Rocking Rocker, No Mist on the water et monkey on a Stick.
Avant la fin de l’année Ron réserva un studio pour une nouvelle séance. Ils enregistrèrent The Eagles nest, générique d’une série télévisée et Poinciana. Ils étaient annoncés pour une croisère sur le Queen Mary. Malheureusement le sort en décida autrement. Ron fut saisit d’un malaise pendant la séance et il perdit la vue. Ni la série télévisée ni le disque ne virent le jour. Il n’en reste que quelques acétates.
A leur retour de croisière. Ron allait mieux et ils enregistrèrent Andorra avec Moonstruck. Le disque bénéficia d’une bonne promotion radio mais ne connut que de maigres ventes. Pour l’été ils enregistrèrent deux vocaux :Write me a letter et Wishin and Hopin. Ils furent programmés pour trois mois à Torquay. Ce fut trop pour Rod Meacham, le batteur, qui fut victime de surmenage. Il s’arrêta pour ne jamais revenir. Le groupe recruta un batteur et fit une tournée en Allemagne et devant l’absence de nouveaux succès, ils s’arrêtèrent définitivement à l’automne 1964.
Terry Clarke réapparut avec Pickettywitch dans les années 70, John Payne rentra à bristol pour jouer dans des orchestres locaux et Mike fit le circuit des clubs. Seul Rod se retira complètement de la musique.
Traduit d’après Trev FAULL (Livret du CD Sequel)
Discographie (60)
- The Eagles : Smash Hits / The Kestrels : (Sequel NEECD296)
Bristol Express / Johnny’s Tune / Some people (voc) / Exodus / March of the Eagles / The desperados / Special Agent / Old Ned / Maigret / Happy Joe / Oliver Twist / Come on baby (voc) / Station Six Sahara / Dance On / The Lonely Bull / Hava Naguila / Suki Yaki / Desafinado / Telstar / Scarlett O Hara / Stanger on the shore / Al Di La / Pipeline / Post Horn Gallop / Rocking Rocker / Andorra / Moonstruck / Write me a letter (voc) / Wishin & Hopin (voc).