Originaires de la région de Nottingham, Mansfield plus précisément, les Fentones sont au départ les accompagnateurs de Shane Fenton, leur chanteur, qui leur donne aussi leur nom de scène.
The Fentones sont entrés au Hit parade deux fois entre 1962 et 1965 avec Mexican et the Breeze and I (Andalucia).
Les Fentones comme beaucoup ont débuté en 1957 en jouant du Skiffle, sous le nom de Diamond Skiffle. Les fondateurs furent Bill Bonney, basse, Jerry Wilcock, soliste et Les Ambler. Les deux premiers rejoignent Roger Lyner & the crusaders, Tony Hinchcliffe était à la batterie. Mick Eyre, rythmique renforça le groupe, quitté par Roger le chanteur, remplacé par Johnny Theakston.
Lors d’une compétition en 1959, ils firent connaissance avec Bernard Jewry, qui chantait dans le style de Gene Vincent. En 1960 ils envoyèrent une bande à la BBC (Brian Matthew) sous le nom de Shane Fenton (Theakston) & the Fentones. Quelques temps plus tard Theakston mourut d’une grave maladie à 17 ans. La BBC leur offrit de passer une audition. Bernard Jewry devint leur chanteur.
Ils firent quelques enregistrements pour Saturday Club l’émission de la BBC. Ils passèrent même en direct car ils furent jugés trop bons pour faire du play-back ! A l’issue de leur quatrième émission, ils furent pris en main par Ron Richards, l’adjoint de George Martin, le fameux directeur artistique qui deviendra célèbre avec les Beatles.
Jerry Lordan leur passa une chanson I’am a moody guy, qui se plaça à la 22° place du hit parade. Ils firent la promotion du disque en passant dans le circuit des bals. The Fentones jouaient Perfidia, Caravan, theme from a summer place et hideaway. En 1962 ils firent leur première grande tournée avec Billy Fury, The Tornados, Joe Brown, Peter & the Jaywalkers. Le moment était venu d’enregistrer leur premier instrumental, ce fut the Mexican, couplé avec Lovers guitar de Billy Mure.
1962 furent leur grande année. Ils avaient leur propre émission de radio Roundabout five, swingalong with Shane. Les Fentones saisirent l’occasion pour placer quelques instrus : Gringo, Moondawg, Ram bunk shush, perfidia, Spanish Harlem, Carvan, Jack’s Good, Hideaway, Mick’s tune l’indicatif, composé par Mick Eyre et leur futur succès the breeze and I, qui sortit en septembre.
Lors de la troisième séance aux studios d’Abbey road, ils eurent la chance d’enregistrer plusieurs morceaux : gringo, Caravan, Teardrop, Take five, et Mick’s Tune. En octobre Tony fut remplacé par George Rodda à la batterie.
En 1963 ils firent une nouvelle tournée, où ils accompagnèrent Joe Brown, l’affiche comprenait Jess Conrad, Susan Maughan et les Tornados. En mai ils passèrent au Royal Albert Hall, au même programme que les Beatles. Après une nouvelle tournée, ils enregistrèrent Raucous avec leur nouveau batteur : Don Burell. Le disque ne sortit jamais.
En 1964 ils accompagnèrent Duffy Power, faisant une tournée en Allemagne Ils changèrent encore de batteur et mirent un terme à leur carrière en septembre 1965.
Bill Bonney vit maintenant au Canada. Tony Hinchcliffe joua en Afrique du Sud avant de retourner à Mansfield comme mécanicien. Mick continua la musique.
J.Bachèlerie, d’après Trev FAULL (The Fentones, Collector’s Guide to 60’s Brit Pop Instrumentals).
Discographie (60)
- Instrumentals Great of the 60’s (EMI CFP CC260)
… / The Mexican / The breeze and I / … - Instrumental Diamonds Jumpin (Sequel Nex CD 149)
… / Take 5 / Gringo / … - (Pas de titre) (Stylus 6)
… / Lovers guitar / You can’t sitdown / … - (Pas de titre) (Stylus 10 pting 1)
… / Take 5 / Just for Jerry / Moondawg / Temptation / …